Six sigma jest filozofią biznesu, która najogólniej mówiąc dąży do tego, by w przedsiębiorstwie ciąć koszty, a jednocześnie cały czas podnosić satysfakcję klienta. Six Sigma wiąże się nierozerwalnie z zasadami Total Quality Management ( TQM ), które oznaczają kompleksowe zarządzanie jakością. Podwaliną TQM jest twierdzenie, iż wszystko, co dzieje się w przedsiębiorstwie lub jego otoczeniu ma wpływ na jakość, dlatego cele przedsiębiorstwa muszą iść w parze z celami jego klientów. Wszystkie zasady TQM podkreślają, że pozytywne zarządzanie jakością może przebiegać wyłącznie przy pełnym zaangażowaniu wszystkich pracowników organizacji, przy czym nie bez znaczenia jest tu aspekt przywódczy, bowiem kadra kierownicza musi przejąć wiodącą rolę.