Jednym z pojęć, którymi operowanie w trackie pracy metodą Six Sigma jest konieczne to termin: odchylenie standardowe. Jest ono bardzo popularne w statystyce i oznacza klasyczną miarę zmienności. Termin ten wytłumaczyć można jako określenie dotyczące tego w jaki sposób wartości  odnoszące się bezpośrednio do jakiejkolwiek wartości są rozrzucone wokół jej średniej.

Matematycznie rzecz ujmując odchylenie standardowe to wartość określająca pierwiastek kwadratowy wyciągnięty z wariancji, a więc miary zmienności. Występowanie sześciu sigm oznacza, iż w danym procesie istnieje szczęść odchyleń między środkową częścią danego procesu a tzw najbliższą granicą specyfikacji, która określa w jaki sposób dany proces powinien przebiegać.